Terug in Belgenland

We zijn net terug in het koude België, maar zijn bekaf en we hadden ons de terugvlucht wel anders voorgesteld dan het is verlopen. Rond middernacht zijn we in de Bangkok-luchthaven aangekomen en daar vernamen we al dat onze vlucht wat vertraging had (vertrek om 3u10) en dat de connectie-vlucht in Wenen heel nipt zou zijn. We kregen alvast een speciale sticker opgekleefd en ze zouden ons net voor de landing vooraan laten zitten zodat we direkt buiten waren om de vlucht alsnog te kunnen halen. We zouden dan na een 12u durende vlucht om 9u30 lokale tijd in Wenen vertrekken richting Brussel waar we rond de middag zouden aankomen. Maar al kort na ons vertrek weerklonk een oproep van de piloot of er een dokter/verpleger aan boord was omdat een vrouw zeer onwel was geworden. Enkele uren later viel het verdikt dat er een noodlanding in Dehli nodig was omdat haar gezondheidssituatie er erg aan toe was. Hier hebben we 4u aan de grond gestaan. Dit betekende dus al dat de origineel geplande vlucht vanuit Wenen al niet zou doorgaan. In totaal zijn we ongeveer 16u onderweg geweest (we hebben uiteindelijk de vlucht van 13u50 genomen in Wenen), maar de bagage die was niet mee en die staat nu nog ergens in Wenen (Fingers crossed dat we die nog terugzien). Het was een vermoeiende lange terugreis, maar dit was maar een klein minpunt tegenover de hele reis die weer een mooie belevenis was. De volgende dagen wat vroeger gaan slapen, de foto's sorteren en dan kan het plannen van de volgende reis al beginnen... Bedankt voor onze reis te volgen en voor de reacties!! Hans & Khatleen.

Onze laatste dagen in Bangkok

Op zaterdag zijn we weer heel vroeg opgestaan om de "Drijvende markt" van Damoen Saduak te bezoeken (1,5u buiten Bangkok). Hiervoor hebben we weerom gekozen voor de lokale bus en niet voor een georganiseerde tour. In tegenstelling tot Vietnam en Laos vertrekken de bussen hier wel op tijd, doch ze stoppen onderweg wel op de meest bizarre plaatsen, dus ook hier verloren we wat tijd. Geduld bleek tijdens deze hele reis toch een echte must. Na weerom de helft van de prijs van een bootje te hebben afgeboden, zijn we dan de khlongs van de markt op gevaren en het schouwspektakel in het oog gehouden. Er waren wel al veel toeristen alsook drijvende souvernierwinkeltjes hetgeen het minder authentiek maakte, maar ja we beseffen nu maar al te goed dat dit in een land dat vooral van toerisme leeft niet meer te stoppen is. In de namiddag was het dan tijd om te shoppen en een tailor te bezoeken (je voelt je net een prinses als ze in zo'n sjieke winkel je op je wenken bedienen en je maten opnemen, stoffen presenteren,...). 's Avonds hebben we dan ook nog eens genoten van een megalang vuurwerk spektakel (nog steeds) voor de verjaardag van de Koning. De volgende dag was het inpakken, de kostuums afhalen, nog de laatste inkopen doen en dan richting luchthaven. Dikke kus, Hans & Khatleen.

Aangekomen in Bangkok

We zijn vandaag (vrijdag) aangekomen in Bangkok na een comfortabele busreis overnacht. Dit mocht wel eens na ons avontuur met het Laotiaans busvervoer!
We hebben het vandaag wat kalmer aan gedaan omdat het superheet is en elke inspanning nu veel energie vergt. Op het programma stonden " Grand Palace ", Temple of the Emerald Budha en Wat Intrawihan. Vanavond bezoeken we China-town en beslissen we wat we morgen gaan doen. Waarschijnlijk vroeg opstaan om een drijvende markt te aanschouwen. Shoppen voor souvenirs mag natuurlijk ook niet op het lijstje ontbreken.

Dikke kus,
Hans en Khatleen

Feesten in Chiang Mai

Van Chiang Rai hebben we woensdag weerom een bus genomen richting onze voorlaatste bestemming Chiang Mai. Na wat zoeken voor een slaapplaats, zijn we iets gaan eten en hebben we ons gemengd tussen de lokale bevolking die volop aan het feesten was voor de "Kings Birthday". Iedereen was gekleed in het geel en had kaarsjes mee. Er werd traditioneel gedanst en vuurwerk afgeschoten. Omdat door de festiviteiten, de nachttrein waarschijnlijk volboekt zou zijn hebben we geen risico genomen en direct geopteerd voor de nachtbus richting onze laatste bestemming Bangkok. Daar we een beetje "Wat"-moe waren, hebben we de volgende ochtend besloten om een brommertje te huren en een groot gedeelte van de dag buiten de stad door te brengen. We hebben er een veel groter olifanten-trainingkamp bezocht hetgeen hilarische filmpjes opleverde en een parasolfabriek bezocht. In de namiddag hebben we dan toch nog de mooiste Wats bezocht. s Avonds om 21u vertrok onze bus richting hoofdstad Bangkok.

Dikke kus,
Hans en Khatleen

Trekking in Chiang Rai (Thailand)

Na de meest vermoeiende busreis ooit (lees: ijskoud, zigzag-weg, zelfde 3 karaoke-dvds keiluid tot in de vroege ochtend) kwamen we aan in Chiang Khong in Noord-Thailand. Van hieruit hebben we onmiddelijk de bus genomen richting Chiang Rai waar we onmiddelijk informatie hebben ingewonnen omtrent een trekking in de bergen in dit noordelijk deel van Thailand. We zijn gegaan voor een 2-daagse trekking met een eigen gids zodat we de garantie hadden dat het niet zo een supertoeristische bedoening zou worden. En inderdaad, het waren weerom 2 fantastische dagen die begonnen met een iets toeristiekere bezoek aan een olifantenkamp (inclusief rit) om dan over te gaan in een ware trektocht in de jungle langs riviertjes, watervallen, theeplantages met een overnachting in een bamboehutje bij de lokale bevolking en als einde een relaxerend bezoek aan de hotspring. Tijdens de hele 2-daagse hebben we zeer weinig tot bijna geen toeristen gezien.
Hetgeen ons in Chiang Rai pas duidelijk werd is dat heel Thailand in deze eerste week van december in het teken stond (en nog steeds staat) van de 80ste verjaardag van de koning (5 december). Tijdens ons bezoek in Chiang Rai hebben we hierdoor van enkele lokale dansen en gewoonten kunnen genieten.

Dikke kus,
Hans en Khatleen

Vang Vieng en Luang Prabang (Laos)

Na weer een ervaring met een lokale bus (die steeds te laat vertrekt en alsmaar meer mensen bijpropt dan nodig), zijn we 2 dagen geleden in Vang Vieng aangekomen. In dit dorpje hebben we een tussenstop van 1 dag gemaakt om er de mooie omgeving met Limestone gebergten te verkennen. We zouden dit eerst met de fiets doen, maar hebben toch wijselijk besloten om een bromfiets te huren (hetgeen de juiste beslissing bleek met dit warme weer en op en neer wegennet). We hebben er enkele grotten bezocht en gerelaxed. Dan een nachtje goed geslapen in een mooie bungalow aan de Mekongrivier en dan snel weer de rugzakken ingepakt voor de volgende vermoeiende busrit richting Luang Prabang.

In Luang Prabang hebben we genoten van een zonsondergang aan de Phu Si tempel, nog andere tempels en lokale marktjes bezocht alsook een tocht op de Mekongrivier met een longtailboot naar de Pak Ou grotten. We hebben gisteren ook al ons tranport voor Thailand geregeld want we hebben in extremis toch besloten om niet de boot te nemen naar Thailand (2 dagen), maar wel de nachtbus. We vertrekken vanavond om 17u door de Laotiaanse hooggebergte naar onze laatste land van deze reis. Deze voormiddag en vroege namiddag hebben we nog een mooie uitstap gemaakt naar de Tat Sae Watervallen, waar we een korte trekking hebben gedaan en op een olifant hebben gereden. Nog een leuke afsluiter voor dit avontuur in Laos.

Dikke kus,

Hans en Khatleen.

PS: als alles lukt binnen enkele seconden, kunnen jullie al meegenieten van enkele fotootjes.